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Esta semana, en la cumbre sobre el clima COP30 de Belém (Brasil), el Global Landscapes Forum (GLF) celebró su 8.º Simposio sobre el caso de inversión, un acto paralelo centrado en la inversión y las finanzas sostenibles.

Patrocinado por el gobierno de Luxemburgo, el evento reunió a más de 4.000 personas de 147 países, en persona y en línea, para abordar los retos de la financiación de la primera línea de la naturaleza, basándose en los debates sobre financiación climática de la propia COP30.

He aquí algunas lecciones importantes que aprendimos.

“Las finanzas deben evolucionar”

En su discurso de apertura, Éliane Ubalijoro, Directora General del CIFOR-ICRAF, señaló que el mundo se encuentra en un momento decisivo de la historia.

“La ciencia, el conocimiento local y el capital están convergiendo como nunca antes”, afirmó. “Si actuamos ahora, podemos reconvertir las finanzas en una fuerza que permita a la humanidad prosperar dentro de los límites planetarios”.

Es un momento de “profunda urgencia planetaria”, coincidió Thomas Schoos, Director General de Asuntos Internacionales, Europeos e Interiores del Ministerio de Medio Ambiente, Clima y Biodiversidad de Luxemburgo, quien añadió que “las finanzas deben evolucionar”.

Schoos anunció dos nuevas iniciativas en nombre del Gobierno luxemburgués.

La primera es Nexus Climate, un programa de inversión de cinco años dotado con 320 millones de euros, que “adoptará un enfoque integrado, conectando el clima con la naturaleza, con las comunidades, la ciencia y las finanzas para impulsar una transición justa, inclusiva y sostenible”.

Además, Luxemburgo y el GLF también están desarrollando conjuntamente la plataforma Rio Changemakers, “una iniciativa audaz, inclusiva y guiada por la ciencia, diseñada para dirigir la inversión privada al clima, la biodiversidad, la tierra y las comunidades, impulsada por inteligencia artificial y basada en alianzas”.

En la actualidad, menos del 15% de la financiación para el clima y la naturaleza llega a los agentes locales, por lo que esta nueva iniciativa abordará este déficit de financiación aprovechando la IA para poner en contacto a inversionistas y fondos con proyectos dirigidos por las comunidades de todo el mundo.

“Esta plataforma conectará a los inversionistas con proyectos locales de gran impacto, utilizando las herramientas digitales de las que disponemos actualmente para hacer coincidir capital con propósito, a una velocidad y a una escala sin precedentes”, añadió Schoos.

“Se guiará por métricas basadas en la ciencia, informes transparentes y salvaguardias sólidas”.

Brasil, país anfitrión de la COP30, ya había anunciado el Tropical Forest Forever Facility (TFFF), un fondo de 125.000 millones de dólares que se invertirá en mercados emergentes y cuyos beneficios se destinarán a apoyar a países con tasas de deforestación bajas y en descenso.

El objetivo, según Garo Batamanian, director general del Servicio Forestal de Brasil, es reconocer todo el valor de los bosques en pie.

El TFFF no sustituirá a las fuentes de financiación existentes, dijo, sino que “complementará y aportará más dinero para apoyar a los bosques, porque necesitamos más dinero”.

La financiación innovadora está transformando la suerte de los pequeños agricultores

Ya existen numerosas vías a través de las cuales los pequeños agricultores y las comunidades pueden acceder a la financiación.

Entre ellos se encuentran los medios tradicionales, como pedir dinero prestado a la familia, o la creación de estructuras cooperativas, como los planes de microfinanciación y las asociaciones de ahorro y préstamo de las aldeas.

Entre las formas más novedosas está la financiación de la cadena de suministro, en la que los compradores de los productos de los pequeños agricultores les adelantan el crédito.

“La novedad es que disponemos de una serie de nuevos instrumentos, ya sean de certificación, de trazabilidad o de financiación digital, que permiten ampliar realmente esta modalidad de financiación de la cadena de suministro”, explicó Marco Boscolo, oficial forestal superior de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Y aunque los bancos siempre han sido reacios a conceder préstamos a los pequeños propietarios, “las cosas están cambiando”, afirma. “Incluso en los países en desarrollo, muchos bancos se alinean ahora con los criterios e iniciativas de financiación sostenible”.

Un ejemplo de financiación innovadora vino de la mano de Rekia Foudel, socia directora y fundadora del Fondo Barka, con sede en Costa de Marfil.

“Los pequeños agricultores son los más afectados por el cambio climático y donde queremos que se produzca la mayor parte del cambio”, afirmó.

Barka ofrece financiación a pequeñas y medianas empresas (PYME). “Presentamos la restauración como un caso de negocio”, añadió, explicando que las inversiones en sostenibilidad y restauración de los productos básicos de sus proveedores se incorporan a los préstamos.

En la Fundación Bancaria CRDB de Tanzania, la jefe de operaciones Joycelean Makule describió su plataforma de alfabetización financiera: “Lo que los bancos comerciales quieren ver es: ¿cómo podemos cambiar estos pequeños negocios para que sean rentables?”.

Se anima y orienta a los pequeños agricultores para que abran cuentas bancarias sin intereses, adquieran insumos a través del banco y lleven registros del flujo de caja.

“Hasta ahora, hemos podido ofrecer formación financiera a más de 100.000 tanzanos del sector agrícola”, afirmó. “Estamos poniendo a prueba una solución reparadora”.

Por su parte, Victoria Crawford, Directora de Agricultura y Alimentación del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), describió cómo la red trabaja con sus miembros ―grandes multinacionales del sector agrícola y alimentario― “para aumentar la inversión en restauración y en gestión sostenible de la tierra”.

“Para las empresas, se trata realmente de una prioridad cada vez mayor, ya que sus cadenas de suministro se están viendo afectadas, de forma similar a lo que sufren los pequeños agricultores, por el aumento de los riesgos físicos, las sequías, las inundaciones y la degradación del suelo”, añadió.

“Todo esto afecta a la capacidad de recuperación de las empresas, por lo que abordarlo es fundamental”.

Los bancos públicos y nacionales de desarrollo (BND) también tienen un papel importante en la aceleración de las oportunidades de financiación sostenible, especialmente en el sector agrícola.

“Sabemos que los bancos públicos de desarrollo representan dos tercios de la financiación destinada al sector agrícola cada año”, afirmó Ferruccio Santetti, director regional para América Latina y el Caribe y responsable mundial de finanzas sostenibles del Instituto Global de Crecimiento Verde (GGGI).

“Son, de lejos, los mayores proveedores de crédito para la agricultura. ¿Cómo podemos crear sistemas de gestión medioambiental y social que sean adecuados para su propósito?”.

Dado que muchos bancos de desarrollo nacionales trabajan con intermediarios para llegar a los productores agrícolas, Santetti señaló la oportunidad de incorporar salvaguardias en las líneas de crédito, los bonos y los instrumentos de obtención de capital a través de las relaciones con los intermediarios, así como mediante el uso de la inteligencia artificial para recopilar indicadores financieros.

Cerrar la brecha digital-financiera

El proceso de concesión de subvenciones y los requisitos de presentación de informes pueden excluir sistemáticamente a las personas que realizan el trabajo de conservación.

“La conservación es un trabajo para personas que no viven en la naturaleza, [pero para] las personas que viven en la naturaleza, esa es [su] vida”, afirma Gabriel Nunes, responsable científico de GainForest.

“¿Cómo se pueden cuantificar los esfuerzos de conservación de las personas que se han dedicado a ello durante toda su vida?”

Nunes y su equipo están creando billeteras digitales y certificados ecológicos para las comunidades, ayudándolas a asignar un valor financiero a su trabajo y, al hacerlo, a obtener financiación en sus propios términos.

Entonces, ¿cómo podemos cerrar la brecha entre los deseos y los plazos de los grandes inversionistas y los de las comunidades?

Un paso crucial es diseñar mecanismos de gestión del riesgo específicos para los pequeños agricultores y abordar las desigualdades en cuanto a oportunidades, cobertura y seguimiento del impacto.

“El desarrollo de capacidades está creando valor: podría remunerarse a los inversionistas, podría remunerarse a los agricultores, pero aún no existen las herramientas para ello”, afirma Stéphane Perrier, director global de la iniciativa Paisajes Resilientes de CIFOR-ICRAF.

Financiar las iniciativas lideradas por mujeres

El trabajo de las mujeres debe hacerse más visible y cuantificable para canalizar más fondos hacia las organizaciones lideradas por mujeres y reducir la desigualdad de género.

“Si no se mide algo, no se ve; no es visible, y esto es lo que ocurre con las contribuciones de las mujeres a la mitigación y adaptación al cambio climático”, afirmó Jeannette Gurung, directora ejecutiva de Women Organizing for Change in Agriculture and Natural Resource Management (WOCAN).

WOCAN ha creado el Estándar W+, que verifica los resultados de las iniciativas para empoderar a las mujeres y certifica los proyectos otorgándoles un valor de crédito en el mercado.

Esto ayuda a que los proyectos resulten más atractivos para los inversionistas, al tiempo que garantiza que al menos el 20 % del precio de los créditos se destine directamente a la organización de mujeres para que lo utilicen a su discreción.

“Pensamos que necesitábamos crear un tipo de crédito diferente para desbloquear el capital financiero, reducir los riesgos en la cadena de suministro y ampliar el impacto social a través de esta mentalidad de capitalización”, afirmó Bruna Rezende, fundadora y directora ejecutiva de IRIS, sobre el Estándar W+.

Lecciones de Dragons’ Den

El 8.º Simposio del Caso de Inversión también contó con una sesión al estilo de Dragons’ Den, en la que varios proyectos basados en la naturaleza presentaron sus casos empresariales a los inversionistas.

Alejandro Calderón, Consejero Delegado de Mutual Empathy, con sede en Colombia, presentó una oportunidad de inversión para proteger los ríos voladores de la Amazonía ―vastas corrientes de aire que transportan vapor― apoyando la gobernanza indígena en 2 millones de hectáreas de la Amazonía colombiana.

Los gobiernos preocupados tanto por la seguridad hídrica como por la alimentaria ya están mostrando interés, afirmó. Utilizando indicadores científicos y bioculturales, Mutual Empathy puede vigilar la salud de los ríos voladores y garantizar al mismo tiempo que las comunidades forestales mantengan su fuente de agua y salvaguarden su prosperidad futura.

La reforestación fue también el tema de otra oportunidad de financiación en los manglares de Bangladesh.

“Tenemos el mayor manglar del mundo”, afirma Kazi Amadul, director de planificación estratégica y responsable de acción climática de Friendship, refiriéndose a los Sundarbans.

La protección de una sola hectárea de manglares puede capturar 24 toneladas métricas de carbono, señaló, además de proporcionar protección contra las inundaciones y medios de subsistencia a más de 100.000 personas mediante la producción de miel, la pesca y la recolección de algas.

“Se trata de una solución muy singular, que conecta naturaleza y economía”, afirmó. “Tenemos la tecnología, los conocimientos y la experiencia. Sólo tenemos que replicar, para recuperar nuestros bosques y evitar la deforestación”.

¿Llevará la inteligencia artificial al éxito o al fracaso de la acción climática?

Naturalmente, el evento abordó una de las cuestiones más acuciantes en la actualidad: ¿puede la inteligencia artificial ayudar a acelerar los flujos de inversión hacia la acción climática impulsada a nivel local y, en caso afirmativo, cómo?

Los oradores se mostraron bastante divididos sobre este asunto.

En el lado positivo, Carolina Suárez, Directora General de Latimpacto, explicó cómo su empresa utiliza la IA para cartografiar los flujos de capital y las actividades de impacto, analizando cada mes más de 200.000 noticias en español, portugués e inglés.

Al identificar hacia dónde se mueven los recursos y quién impulsa el impacto, dijo, “estamos transformando datos dispersos en conocimiento estructurado, lo que reduce la incertidumbre de los inversionistas y acelera la debida diligencia”.

“Tenemos que encontrar nuevas formas de observar el ecosistema en tiempo real”, añadió. “El reto no es solo crear herramientas más inteligentes y más datos, sino cómo podemos conectarlos con las personas, con las comunidades, con los territorios y las organizaciones, y cómo queremos impulsar este cambio.”

Para Josimara Baré, Coordinadora del Fondo Indígena Rutî del Consejo Indígena de Roraima, la IA y otras tecnologías pueden ayudar a recopilar información cuantitativa y cualitativa de las comunidades “para que podamos entender a largo plazo qué impacto está teniendo esta financiación”.

“Puede ayudar con los procesos financieros, la contabilidad y los informes financieros. Es por esto que usamos la IA para mejorar lo que ya estamos haciendo”.

Daouda Sembene, Consejero Delegado de AfriCatalyst, coincidió en que la IA ofrece un gran potencial para aumentar la productividad e impulsar el crecimiento económico mediante la reducción de costos y la búsqueda de eficiencia en sectores tan dispares como la agricultura, la sanidad, la educación y las finanzas.

Un ejemplo de ello, dijo, es la mayor capacidad del gobierno de Sudáfrica para mejorar la recaudación de impuestos.

Benoît Clément, asesor de crecimiento y productos de Evercity, afirma que la IA ayuda a su empresa a crear modelos de riesgo para la financiación del clima. “Esto significa que podemos obtener datos en tiempo real sobre activos, cadenas de suministro y los propios ecosistemas”.

Sin embargo, señaló, también hay problemas asociados a la IA, como las lagunas en la calidad de los datos que produce y su naturaleza opaca: “No podemos ver cómo se han obtenido los resultados generados por la IA”.

Además, “muchas personas e instituciones no pueden decidir cómo se utilizan sus datos, cuándo se utilizan y por qué, y eso nos lleva nuevamente a la gobernanza y al diseño de los sistemas”.

Sembene, por su parte, identificó otro problema: la brecha digital. Mientras que las organizaciones de los países ricos pueden utilizar la IA para mejorar su eficiencia, muchas de sus homólogas del Sur Global simplemente no tienen acceso a ella.

“El Norte [Global] está invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en inteligencia artificial y centros de datos”, afirmó. «¿Cómo podemos asegurarnos de que esto también beneficie al Sur Global?».

Baré concluyó su intervención recordando a los participantes que ya hace 30 años que se habla del cambio climático.

“Ya no decimos ‘cambio climático’. Decimos ’emergencia climática’. En realidad, tenemos que hacer grandes cambios, y para que estos cambios se produzcan, necesitamos grandes inversiones”.

“Trabajemos todos juntos para construir el conducto, conectar las etapas de madurez y desbloquear el capital para los paisajes que más lo necesitan”, afirmó Serge Wilmes, ministro de Medio Ambiente, Clima y Biodiversidad de Luxemburgo.

“El futuro de la inversión basada en la naturaleza depende de nuestra capacidad para colaborar entre sectores, culturas y disciplinas. Depende de nuestra voluntad de escuchar a la ciencia, de empoderar a las comunidades y de dar pasos audaces hacia una economía regenerativa”.