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La musique de Fatoumata Diawara ne vous transperce pas par sa puissance, elle ne laisse pas indifférent non plus, et elle n’évolue certainement pas dans une médiocrité intermédiaire. Mais alors, qu’est ce qui a valu à cette artiste de remporter deux nominations aux Grammy, de collaborer avec des musiciens de légende tels que Herbie Hancock ou Paul McCartney, et de se forger une réputation de mythe en devenir ?
Fatoumata Diawara est née en Côte d’Ivoire et a grandi au sud du Mali. Adolescente, elle quitte l’Afrique de l’Ouest pour se lancer seule dans une carrière d’actrice en France. Et pendant qu’elle apparaissait dans plusieurs films (12 à ce jour, dont le film Timbuktu nominé aux Oscars en 2014), c’est sa carrière musicale en tant qu’auteure compositrice, interprète et guitariste qu’elle a poursuivi en parallèle qui l’a le plus propulsée sur le devant de la scène.
« Avec tout cet héritage, tout mon parcours, je me devais de chanter », dit-elle sur son évolution musicale à Paris. « J’avais besoin de suivre ma voix, de prendre la parole, de m’exprimer. »
Fatoumata Diawara est aujourd’hui l’une des rares artistes féminines africaines à se produire en solo. Elle chante souvent dans sa langue maternelle, le Bambara, et s’accompagne de musique Wassoulou, issue de sa région natale et considérée comme l’une des racines principales du blues avec des syncopes groove et des parties instrumentales qui emportent ses chansons, à la fois universelles et profondément ancrées dans une histoire, une identité, un lieu.
« Parfois, une chanson peut aborder un thème très joyeux ou très simple, sur l’amour ou vos enfants, mais lorsque vous la chantez, votre âme, votre esprit, véhiculent une douleur », commente-t-elle. « Parfois, vous ne parlez de rien en particulier, mais dans votre voix, les gens ressentent quelque chose de lourd. Et ce qu’ils entendent, c’est vous. »
Mais sa mission ne se limite pas à faire glisser des sons agréables jusqu’aux oreilles de son public. Fatoumata Diawara chante pour faire bouger les choses. Ses chansons racontent des histoires sur l’actuel commerce des esclaves, les mariages interethniques, les mutilations génitales faites aux femmes, l’héritage de l’Afrique et l’égalité entre les hommes et les femmes. L’un des titres de son dernier album, Fenfo, signifie « Quelque chose à dire », et c’est ce qu’il fait, indéniablement. Les clips qui accompagnent ses morceaux hypnotisent et entraînent ceux qui les regardent au plus profond des chansons, dans des décors de paysages africains surréalistes, où la chanteuse d’adresse directement à la caméra, souvent vêtue comme une déesse avec des étoffes ondulantes.
Est-ce alors la musique de Fatoumata Diawara qui provoque un tel effet, Cette musique veloutée mais forte, provocante et réconfortante à la fois ? Le plus incroyable, c’est qu’il n’est pas nécessaire de connaître sa langue pour comprendre exactement ce qu’elle essaie de nous dire.
