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Poucas pessoas estão dispostas a caminhar mais de 560 quilômetros para proteger sua comunidade da mineração ilegal. Em 2014, Francia Márquez liderou cerca de 80 mulheres até a capital da Colômbia para protestar contra a mineração ilegal e obteve a proteção do governo.

Márquez estudou direito para entender como proteger sua comunidade afrodescendente em La Toma, na Colômbia. Com seus conhecimentos jurídicos, ela protestou pacificamente por mudanças junto às mulheres de sua comunidade, continuando sua luta mesmo apesar das ameaças contra sua vida.

Em 2022, ela foi eleita a primeira mulher afro-colombiana vice-presidente da Colômbia, cargo no qual defendeu os direitos das mulheres, dos povos indígenas e dos afro-colombianos em nível nacional e internacional.

“O maior desafio da humanidade é trabalhar em conjunto para preservar este planeta ou destruí-lo”, disse Márquez em uma entrevista à Earthjustice em 2019.

“Cabe a nós assumir nossa própria responsabilidade e defender a vida. Na Colômbia, estamos criando campanhas para incentivar o reflorestamento, bem como a reciclagem. Queremos conscientizar as pessoas sobre os produtos que podem ser compostados e sobre como reutilizamos certos itens. Há muito que podemos fazer.”

Como defensora ferrenha do meio ambiente, Márquez está impulsionando a transição da Colômbia para energias limpas, além de defender os direitos dos povos marginalizados sobre a terra. No entanto, sua defesa vai muito além das fronteiras de seu país.

Como vice-presidente, ela viajou pela África em 2023, trabalhando para criar laços internacionais fortes para pesquisa e intercâmbio, promover uma diplomacia centrada nas pessoas e debater sobre reparações históricas.

“Quando falo, faço-o em nome da justiça, não apenas para as pessoas negras cujos direitos foram violados, mas também para as comunidades indígenas, as mulheres e a própria natureza”, afirmou Márquez durante um breve vídeo para o Prêmio Goldman do Meio Ambiente.

“Esta luta não tem sido apenas minha, mas de toda a comunidade.”

^{Foto de Andrés Castilla, licenciada sob a licença Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.}