“El momento en que descubres que el agua potable de las comunidades está más sucia y contaminada que el agua del inodoro es cuando te das cuenta de que estamos en una crisis”.

“Si las lluvias no llegan, ninguno de nosotros sobrevive”.

“Necesitamos llegar a un punto de ‘hambre cero’. Y tú puedes hacer algo, no importa dónde te encuentres. Usa tus plataformas”.

Algunos líderes capturan a su público con su confianza absoluta y sus discursos apasionados. Pero el tremendo impacto de la activista del cambio climático ugandesa Vanessa Nakate proviene de un estado afectivo totalmente opuesto, uno en el que el valor está en detenerse a escuchar sus intervenciones carentes de adorno y dichas con una voz suave, como las citadas al inicio, que expuso en un evento del Global Landscapes Forum en 2020.

Y qué gran efecto tiene su voz. Cuando fue eliminada de una foto publicada por Associated Press de jóvenes activistas del cambio climático en el Foro Económico Mundial en 2020, imagen que incluía a Greta Thunberg y otros tres jóvenes activistas blancos, su corto mensaje en Twitter acerca del racismo en el movimiento sobre el clima causaron una vorágine tal que el editor ejecutivo de AP se disculpó en nombre de la empresa de medios. Desde entonces, la ONU la ha elegido como una de sus Jóvenes Líderes para los Objetivos de Desarrollo Sostenible; la BBC, como una de sus 100 Mujeres de 2020; y Time, como una de sus influencers Time100 Next de 2021. 

Pero, aunque es posible que este hecho la haya lanzado a la fama mundial, esta se encuentra muy lejos de su verdadero legado, en especial en el continente africano. Fue una de las iniciadoras del movimiento Fridays for Future de Uganda, así como de otros dos grupos autónomos de activistas del cambio climático, Youth for Future Africa y el Movimiento Rise Up. Organizó una campaña de recaudación de fondos para salvar el bosque tropical del Congo de la deforestación en curso y está ayudando a las escuelas de su país de origen a hacer la transición a la energía sostenible por medio de su iniciativa Green Schools Project. Y este otoño, Nakate lanzará su primer libro, A Bigger Picture: My Fight to Bring a New African Voice to the Climate Crisis (Una perspectiva más amplia: mi lucha para dar una nueva voz africana a la crisis del clima), que trata sobre su propio viaje de empoderamiento.

A sus 24 años, Nakate ha logrado todo esto y va por más.